Isomatten und was sie leisten sollen Isomatten werden meisten beim Zelten oder Wandern als Schlafunterlage gewählt. Da man sie bei solchen Unternehmungen oft am Rucksack befestigt mit sich herumträgt, sollen sie so leicht wie möglich sein, trotzdem aber eine schützende Schicht auch dann bilden, wenn man auf hartem oder unebenen Boden schläft.
Die Aufgabe einer guten Isomatte besteht darin, den Schläfer vor Kälte und Feuchtigkeit zu schützen und auf einem Sandboden, einer Wiese, einem Zimmerfußboden oder Steinboden eine Unterlage zu bieten, auf der ein erholsamer Schlaf möglich ist. Wer eine einfach Styropor-Isomatte wählt, kann nur einen notdürftigen Schutz erwarten. Selbstaufblasende Isomatten aber, die aus offenporigem Schaumstoff mit einer luftdichten Hülle bestehen, sind durchaus geeignet, auch auf steinhartem Untergrund das Schlafen zu ermöglichen. Sobald man sie ausbreitet, füllen sich die Poren mit Luft, bis man nach wenigen Minuten das Ventil schließen kann.
Schwergewichtige Menschen müssen dann meisten noch ein bisschen Luft mit dem Mund dazugeben, um nicht doch mit dem Untergrund in Berührung zu kommen. Sie sollten sich am besten von vornherein für eine dickere Isomatte entscheiden. Lieber ein bisschen mehr Gepäck tragen, als in der Nacht nicht wirklich zum Schlafen zu kommen.
Eine gute Isomatte muss so solide gearbeitet sein, dass sie auch auf einem rauen Untergrund nicht beschädigt wird. Trotzdem muss man darauf gefasst sein, dass die Isomatte, wie es sich bei Luftmatratzen kaum vermeiden lässt, einmal undicht wird. Wer von vornherein weiß, dass er am Steinstrand oder auf einem Waldboden mit spitzen Ästen schläft, sollte erwägen, ob er nicht lieber eine Isomatte wählt, die keine selbstaufblasende Funktion hat. Es ist nämlich nicht ganz einfach, einmal undicht gewordene luftgefüllte Isomatten zu reparieren, jedenfalls nicht unterwegs, wenn man keine Gelegenheit, sie unter Wasser auf ihre undichte Stelle hin zu prüfen. Im Fall des Falles schützt eine einfache Isomatte immer noch besser als eine selbstaufblasende Isomatte, die über Nacht die Luft verliert.
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